LEON DE NEMEA

Hace más de dos mil años, los Griegos creían que el dios Zeus colocó la figura de un león gigante en el cielo junto al resto de las estrellas. Este león vivía en la ciudad de Nemea.  El León de Nemea era una criatura monstruosa de la mitología griega, los mortales no podían hacerle daño ya que las armas de metal, madera ni las piedras lo herían porque su pelaje era invulnerable y sus garras eran más afiladas que cualquier armamento, tanto que acababa con las armaduras de los mortales. Era un monstruo que aterrorizaba los alrededores de Nemea un pueblo ubicado entre Argos y Corintio. Este se comía a las personas, mataba a los rebaños y arruinaba la siembra. Matar al gran León de Nemea fue el primero de los doce desafíos que le propuso Euristeo ( primo de Heracles ) rey de Micenas (Hera lo convirtió en rey ya que odiaba a hércules y a el le correspondía el trono de micenas ) , a Heracles los cueles él aceptó, en ese momento solamente tenía 18 años. Cuando Heracles se enfrentó a él por primera vez, usando su arco y sus flechas, un garrote hecho de un olivo (que él mismo había arrancado de la tierra) y una espada de bronce, todas las armas resultaron inútiles. La morada del animal tenía dos entradas: Heracles lo azuzó hasta que el animal penetró en ella, taponó una de las entradas y acorralándolo por la otra lo atrapó y lo estranguló. Heracles llevó el cuerpo del león a Micenas para que lo viera el rey Euristeo, quien elegía qué tareas debía cumplir el héroe en el camino de los doce trabajos. Pero este se asustó tanto que prohibió a Heracles volver a entrar a la ciudad, y le ordenó que de ahí en adelante le mostrase el fruto de sus trabajos desde fuera. Euristeo mandó a sus herreros que le forjasen una tinaja de bronce que escondió bajo tierra, y en la que se refugiaba cada vez que se anunciaba a Heracles, comunicándole sus instrucciones a través de un heraldo.